Специализираният кораб на SpaceX, който има за цел да улавя падащи ракетни части, получи доста голям ъпгрейд. Т.нар. Г-н Стивън сега се похвали с по-огромна мрежа, четири пъти по-голяма от тази, която имаше преди. По-голямата повърхност трябва да увеличи шансовете му да улавя падащите ракетни части.
Г-н Стивън е разработен специално, за да улавя носовия конус на ракетата Falcon 9 на SpaceX след старта. Това е луковицата, която е на върха на ракетата и покрива сателита по време на полета. След като ракетата е в Космоса, конусът на носа се разделя на две, а парчетата се връщат на Земята. Обикновено този хардуер не се възстановява, но главният изпълнителен директор на SpaceX Илън Мъск е нетърпелив да разбере как могат да се запазят полезните товари, за да се използват отново за бъдещи полети.
„Представете си, че имате 6 млн. долара в брой в палет, който лети във въздуха и ще се срине в океана“, заяви миналата година Мъск на пресконференция. – Бихте ли се опитали да ги спасите? Да. Да, бихте го направили.“
Каква е целта на Г-н Стивън?
Решението на SpaceX е да се забави падането на двете парчета, за да може Г-н Стивън да ги хване. Двете части са оборудвани с малки тласкачи, които трябва да ги насочват обратно към Земята, както и със специални парашути за намаляване на скоростта на спускане. И двете половини имат свои собствени бордови системи за насочване, които им помагат да се върнат. След като двете части се приближат до земната повърхност, задачата на Г-н Стивън е да стигне до тях и да осигури подходящо и сухо място, на което те да се приземят, вместо да паднат в соления океан.
За съжаление, апаратът все още не е уловил нищо, въпреки че SpaceX казва, че е близо до целта. Неговата широка мрежа може да успее да улови нещо много скоро. Това вероятно ще се случи при следващия опит на SpaceX по-късно този месец.