SpaceX подготвя следващото стартиране на Starship за 18 ноември

SpaceX обяви шестото стартиране на Starship за 18 ноември. Ако тази дата се запази, това ще бъде рекорд за новия космически кораб – интервалът между предишния и предстоящия полет ще бъде само пет седмици. Амбицията на SpaceX е в бъдеще Starship да извършва до две изстрелвания седмично, което ще промени представите ни за космическия транспорт.

Петото изстрелване бе важно събитие за програмата Starship. За първи път ракетата-носител Super Heavy беше прихваната успешно от роботизираната ръка на стартовата кула „Mechazilla„, а самият Starship извърши меко приводняване в океана. Това бе значително постижение, което демонстрира напредъка на SpaceX в управлението и контрола на космическия кораб при приземяване.

Starship излита за шести път

При шестото изстрелване се очаква подобен сценарий, като отново SpaceX подчертава, че полетът е изпитателен и има вероятност от аномалии. За да бъде прихваната безопасно, ракетата Super Heavy трябва да премине през строги проверки и пилотът на мисията трябва да даде ръчна команда. Ако тези условия не бъдат изпълнени, ракетата ще направи меко приводняване в океана – всичко е организирано така, че безопасността е абсолютен приоритет.

Благодарение на успешния пети полет, Федералната авиационна администрация (FAA) не изисква допълнително разследване, което дава възможност шестото стартиране да се осъществи по план. FAA също е издала разрешение, което позволява на SpaceX да продължи тестовете и разработките на Starship.

Разликите

Основната разлика между петото и шестото изстрелване е планираната демонстрация на повторно запалване на двигателите Raptor в космоса. Тази демонстрация ще покаже дали Starship може да извършва стабилни орбитални маневри и успешно да навлиза и излиза от орбита. Ако тестът е успешен, това ще отвори възможности за SpaceX да използва Starship за комерсиални мисии, включително за изстрелване на сателити от серията Starlink, версия 2. До момента тези сателити се изстрелват с версия Starlink 2-Mini, за да се вместят под защитната капсула на ракетата Falcon 9. Ако всичко мине по план, още през 2025 г. Старшип може да започне редовни комерсиални мисии, като транспортира по-големи товари и сателити в орбита.

Този полет ще бъде и последният за първия вариант на Starship. След него SpaceX ще премине към второто поколение на кораба, което включва значителни подобрения – подсилени крила, по-големи горивни резервоари, обновени термозащитни плочи и допълнителна изолация.

Новият макет на Starship

Наскоро SpaceX представи и макет на пилотирания вариант на Starship, който ще бъде използван за мисии с екипаж до Луната. Макетът е разработен в сътрудничество с астронавти от НАСА, които споделят мнения и препоръки за дизайна. Макетът дава представа за това колко просторен ще бъде Starship в сравнение със старите космически капсули, които ограничаваха екипажите в тесни пространства.

Както отбелязва журналистът Ерик Бъргър от Ars Technica, фактът, че Starship е достигнал до почти ежемесечни стартирания едва във втората година от създаването си, е наистина впечатляващ. Честите полети са ключова стъпка в осъществяването на мечтата на SpaceX – да направи космоса по-достъпен и да положи основите за колонизацията на Луната и Марс.