Капсулата Dragon на SpaceX пристигна успешно на Международната космическа станция (МКС) в неделя, където ще поеме задачата да върне на Земята двамата астронавти на Boeing Starliner, които са блокирани в космоса вече няколко месеца.
Космическият кораб на SpaceX, който превозва астронавта на НАСА Ник Хейг и космонавта на Роскосмос Александър Горбунов, акостира на МКС в 17:30 ч. Те са изпратени на петмесечна мисия, която ще завърши с връщането на блокираните астронавти на Boeing.
Crew Dragon отвори люковете си в 19:04 ч., позволявайки на Хейг и Горбунов да влязат в станцията. Там те бяха посрещнати от Буч Уилмор и Съни Уилямс, които заедно със седемте други членове на екипажа организираха церемония за приветстване на новодошлите.
Капсулата Dragon разполага с две празни места, които ще бъдат заети от Уилмор и Уилямс по време на обратния полет към Земята, планиран за февруари. Тази мисия ще сложи край на продължителния им престой в космоса, което започна след повредата на Boeing Starliner на 5 юни.
Мисията на Уилмор и Уилямс с Boeing Starliner първоначално беше планирана да продължи само осем дни, но поради сериозни проблеми с тласкачите и изтичане на хелий, НАСА реши да върне капсулата на Земята без тях, оставяйки ги на МКС.
Мисията на Хейг и Горбунов също не мина гладко. Въпреки успешното изстрелване на Crew Dragon от Кейп Канаверал във Флорида в събота, SpaceX по-късно съобщи за проблем с отделянето на ракетата Falcon 9 от капсулата.
„След успешното изстрелване на Crew-9, втората степен на Falcon 9 беше изхвърлена в океана, както беше планирано, но се отклони от номиналната си орбита,“ съобщи SpaceX в публикация на X (бившия Twitter). Въпреки отклонението, втората степен се приземи безопасно в океана.
SpaceX временно спира всички полети с Falcon 9, докато разследва причините за инцидента.