Единицата светлинна година е мярка за разстояние

Знаете ли, че…

Единицата светлинна година е мярка за разстояние и е равна на 9 460 730 472 580 800 метра. Това може да се запише приблизително като 9,5.10¹⁵ m или 9,5.10¹² km. Тя представлява разстоянието, изминато от светлината за една юлианска година (365,25 дни) и се използва за измерване на астрономически разстояния.

Понятието „светлинна година“ се появява за пръв път няколко години след първото успешно измерване на разстоянието от Земята до звезда, различна от Слънцето. Измерването осъществява Фридрих Бесел през 1838г., а звездата е 61 от Лебед. Той измерил паралакса на звездата (0,314 ъглови секунди) и оценил разстоянието на 660 000 астрономически единици (1 а.е. е разстоянието от Земята до Слънцето), освен това допълнил, че на светлината би й отнело 10,3 години, за да измине това разстояние.

Самият Бесел се е въздържал от използването на тази единица поради неточността й – тогава скоростта на светлината още не е била измерена точно, а терминът „светлинна година“ се появява за пръв път през 1851г. в немско популярно астрономическо списание, използван от Ото Уле.

Светлинната година е много голяма единица. За сравнение, разстоянието от Земята до Луната е 1,2 светлинни секунди, а до Слънцето – 8,31 светлинни минути.

Въпреки, че съвременните астрономи предпочитат да употребяват единицата парсек (1 pc ≈ 3,26 светлинни години), светлинната година все още се използва широко за измерване на астрономически разстояния.